Vepsu matkustaa Kajaaniin lohkokärjen vieraaksi

Ennakkoasetelmat ovat selvät: Vepsu tarvitsee voiton jotta mahdollisuus päästä Suomen Cupin loppuvaiheeseen olisi mahdollista. Lauantain vastustaja AC Kajaani johtaa lohkoa kuudella pisteellä.

Vepsulle uusi tuttavuus

VPS matkustaa lauantaina Kajaaniin, jossa vastaan asettuu AC Kajaani Suomen Cupin karsintalohko B:ssä. VPS kohtaa ensimmäistä kertaa kajaanilaisjoukkueen vieraissa sitten syksyn 1994, kun VPS kohtasi Kajaanin Hakan Ykkösessä.

AC Kajaani on perustettu FC Tarmon ja Kajaanin Palloilijoiden edustusjoukkueeksi vuonna 2006. Kajaanin Palloilijat perustettiin samana vuonna, kun Vaasan Palloseura, 1924, ja joukkueet ovat kohdanneet vuosien varrella sarjajärjestelmässä. Vepsun entinen päävalmentaja Olli "Oka" Huttunen on KaPan kasvatti. Tuleva vuosi on AC Kajaanin neljäs Ykkösessä.

Kuten todettua Vaasan Palloseura matkustaa vieraspeliin kolme pistettä tähtäimessä. Viime pelissä AC Oulua vastaan VPS hyökkäsi varsin mallikkaasti hetkittäin, mutta Christian Sund totesi ottelun jälkeen, että puolustuspäässä on vielä parannettavaa.

- Yksi päätavoitteesta on pitää oma maali puhtaana AC Kajaania vastaan. Olemme pelanneet nyt 29 kilpaottelua putkeen sen jälkeen, kun viimeksi pidettiin nollapeli, joten nyt olisi korkea aika, Sund toteaa.

VPS piti viimeksi nollapelin Ilveksen vieraissa Veikkausliigassa 14. huhtikuuta 2019.

- Sillä toki en tarkoita, että me lähdetään pelaamaan matalalla blokilla. Meidän pitää parantaa tasapaino kentällä silloin kun meillä on pallo. AC Kajaani on vaarallinen suunnanvaihtopelissä ja hyökkäyksestä löytyy paljon nopeita pelaajia mitkä meidän pitää neutralisoida, Sund jatkaa.

- AC Kajaani on ehkä hieman yllättänyt tähän mennessä. Heillä on nuori joukkue, ja kerätty pistesaldo on varmasti vahvistanut joukkueen itseluottamusta, Sund analysoi.

AC Kajaanin pelaajarinki saattaa olla nuorin tämän kauden Ykkösessä. Tällä hetkellä vanhin pelaaja on 24-vuotias Gullit Zolameso. Kokoonpanosta löytyy myös Mikael Salmi, joka viime kaudella pelasi 12 sarjaottelua VPS Akatemian paidassa. Salmi on istunut penkillä kolmessa ensimmäisessä Suomen Cupin ottelussa.

Sund painottaa myös, että hyökkäyspelaamisessa on vielä kehitettävää. Ottelu AC Oulua vastaan oli taas askel eteenpäin, vaikka voittoa ei irronnut.

- Meidän pitää saada vastustaja liikkumaan enemmän silloin kun meillä on pallo. Kun hyökkäämme meidän pitää haastaa vastustaja, emmekä saa jäädä liian staattisiksi, Sund analysoi.

- Viime viikolla AC Oulua vastaan otimme askeleen eteenpäin niillä osa-alueilla mitä olemme harjoitelleet KPV-ottelusta, vaikka tulos ei välttämättä sitä kerro. Olimme tyytyväisempiä pelillisiin asioihin viime ottelun jälkeen. Nyt meidän pitää vaan oppia kuinka keskittyminen pysyy yllä pidempään, ettei ottelun sisällä taso vaihtele niin paljon, Sund toteaa.

- Ensinnäkin alkaa myös näkyä se, että pojat pelaavat paremmin ja paremmin yhdessä, kun yhteisiä tunteja on enemmän alla. Mutta olen myös tyytyväisen siihen, kuinka ne hoitaa itseään ja kuinka hyvin he valmistautuvat harjoituksiin ja peleihin, Sund kertoo.

- Sen lisäksi meillä on paljon hauskaa myös kentän ulkopuolella. Se on tärkeää joukkuehengen kannalta. Meillä on hyvä fiilis ryhmässä, ja tätä haluamme ylläpitää, Sund päättää.

Benjamin Hiekkasen pelilupa on nyt kunnossa ja hänellä on vihdoin mahdollisuus debytoida Raidassa lauantaina.

Ei käytettävissä: Ville Koskimaa, Arttu Nuutinen

Ottelu alkaa kello 18:00 lauantaina Kajaanin Pallohallissa. Ottelua voi seurata Ruutu+-palvelun kautta. 

Förutsättningarna inför matchen är klara: Vepsu behöver en vinst för att kunna kriga om en plats i Finlands Cups slutspel. Lördagens motståndare AC Kajaani leder för tillfället gruppen med sex poäng.

En ny motståndare för Vepsu

VPS reser på lördag till Kajana för att möta AC Kajaani i Finlands Cups kvalgrupp B. Det blir första gången som VPS möter ett Kajanalag på bortaplan sedan hösten 1994, då VPS mötte AC Kajaanis lokalkonkurrent Kajaanin Haka i Division 1.

AC Kajaani bildades 2006 som ett gemensamt representationslag för FC Tarmo och Kajaanin Palloilijat. Kajaanin Palloilijat grundades samma år som VPS, 1924, och lagen har mötts en del gånger i seriesystemet. VPS före detta tränare Olli "Oka" Huttunen fostrades i klubben. Inkommande säsong blir AC Kajaanis fjärde i Ettan.

Vepsu reser som sagt till matchen för att hämta hem tre poäng. Stundtals visade Vepsu upp briljanta kombinationer offensivt i förra matchen mot AC Oulu, men i defensiven har man ännu lite saker att jobba med berättade Christian Sund efter matchen.

- Ett primärt mål i matchen mot AC Kajaani är att vi ska hålla nollan. Det är 29 tävlingsmatcher sedan vi senast lyckades hålla tätt bakåt, så det är nog dags nu, konstaterar Sund.

VPS höll senast nollan den 14 april 2019 borta mot Ilves i Veikkausliiga.

- Med det menar jag dock inte att vi ska ligga lågt framför eget mål med taggarna utåt. Utan vi måste vara bättre balanserade när vi har bollen. AC Kajaani är farliga när de ställer om, och har många snabba offensiva spelare som vi måste kunna neutralisera, fortsätter Sund.

- AC Kajaani har kanske varit lite av en överraskning så här långt. De har ett ungt lag, och deras poängskörd hittills har säkert stärkt självförtroendet i den unga truppen, analyserar Sund.

AC Kajaanis trupp kan vara en av de yngsta i Ettan inkommande sommar. För tillfället är 24-åringen Gullit Zolameso äldst i laget. I truppen återfinns ytterbacken Mikael Salmi, som ifjol spelade tolv seriematcher för VPS Akatemia. Salmi har suttit på bänken i samtliga tre matcher hittills i Finlands Cup.

Sund poängterar även att han vill se förbättringar offensivt. Matchen mot AC Oulu var återigen ett steg framåt spelmässigt, även om det inte blev vinst.

- Vi måste få motståndarna mer i rörelse när vi har boll. När vi kommer mot dem så måste vi våga gå och utmana dem, och inte bli för statiska, analyserar Sund.

- Man såg en förbättring från matchen mot KPV till matchen mot AC Oulu på de delområden vi jobbat med, trots att resultatet inte återspeglar detta. Vi var mer nöjda spelmässigt med matchen mot AC Oulu. Nu måste vi bara lära oss att hålla fokus och koncentration i längre perioder så det inte blir så svajigt inom matcherna, som just mot AC Oulu, konstaterar Sund.

Laget arbetar hårt och plikttroget. Sund känner att laget har något bra på gång tillsammans.

- Främst så märker vi ju att killarna blir allt mer samspelta då de börjar känna varandra bättre. Men jag är också nöjd med att de tar bra hand om sig själva, och förbereder sig väl inför träningarna och matcherna, säger Sund.

- Dessutom har vi roligt tillsammans även utanför planen. Det är viktigt för lagsammanhållningen. Vi har bra stämning i truppen, det vill vi upprätthålla, avslutar Sund.

Benjamin Hiekkanen är nu spelklar och han har äntligen chansen att debutera i VPS på lördag.

Inte tillgängliga: Ville Koskimaa, Arttu Nuutinen

Matchen börjar klockan 18:00 på lördag i bollhallen i Kajana. Matchen sänds via Ruutu+.