VPS-kannattajat saivat huokaista helpotuksesta sunnuntai-illan Veikkausliiga-kierroksella, kun Raita palasi viimein voittojen tielle kukistamalla IFK Mariehamnin kotonaan. Dramaattisia hetkiä sisältänyt kohtaaminen päättyi lopulta 2-1 lukemiin kotijoukkueelle.
Molemmat osapuolet etenivät otteluun vaikeassa tuloksellisessa tilanteessa, joten illan kohtaamiseen oli ladattu suuret panokset. VPS aloitti ensimmäisen jakson todella vahvasti, ja IFK Mariehamnin päädyssä riitti trafiikkia koko nelivitosen ajan. Palloa suvereenisti hallinnut Vepsu sai lukuisia paikkoja vierasjoukkueen päädyssä, mutta pallo ei näyttänyt löytävän tietään maaliin asti tapahtumarikkaiden vaiheiden jälkeen. Kasvavaan maalinnälkään saatiin kuitenkin helpotusta juuri ennen taukoa jopa hieman onnekkaastikin. Takatolpalle leijaillut Joonas Vahteran keskitys torjuttiin maalin eteen avoimelle tontille, josta Teemu Hytösellä oli helppo työ sijoittaa pallo maaliin. Tauolle siirryttiin kotijoukkueen ansaitussa 1-0 johdossa.
Toisella jaksolla Vepsun vahvat otteet jatkuivat IFK Mariehamnin kenttäpuoliskolla, ja kovan paineen sekä Miika Niemen pitkän rajaheiton seurauksena vierasjoukkue sai pian hakea palloa pois verkostaan Pedro Machadon epäonnekkaan oman maalin myötä. Pian kuitenkin Vepsun 2-0 johto-osuman jälkeen vieraat saivat paremmin pelistä kiinni prässäten Raitaa korkeampaa ja aggressiivisemmin. IFK:n aktiivinen pelaaminen tuotti Raidalle haasteita omalla alueella, ja painepiste vaihtuikin loppupelin ajaksi kotijoukkueen päätyyn. Kova yritys tuotti tulosta, kun maarianhaminalaiset vieraat saivat kavennettua lukemiksi 2-1 79 minuutilla Daniel Enqvistin toimesta takatolpalta. Pelin loppuminuuteilla tarvittiin onnea sekä uhrautumista, jotta peli pysyi edelleen Vepsun johdossa. Paitsiomaalia, VPS:n uhrautuvaa blokkia ja tolppaa pidemmälle Grönvitt ei päässyt, ja täten VPS päätti kotonaan kuivan kautensa palaten voittojen tielle tärkeän voiton myötä.
VPS:n päävalmentaja Jussi Nuorela ilmaisee tyytyväisyytensä Raidan ensimmäisen jakson suoritukseen, mutta samanaikaisesti näkee toisen jakson otteissa parantamisen varaa.
- Ensimmäinen jakso oli täydellisesti meidän, ja saimme lukuisia vaarallisia paikkoja aikaiseksi, ennen kuin saimme maalin tehtyä. Se oli täysin ansaittu johto, joka olisi voinut olla siinä tilanteessa jopa suurempi. Toinen jakso oli toisenlainen, mutta tasainen. 80 minuutille asti meillä ei ollut ongelmia puolustamisen suhteen, vaikka peli tasoittuikin koko ajan loppua kohden. Toisella jaksolla emme hyökänneet yhtä paljoa mitä ensimmäisellä, ja pallonhallinta taisi mennä siinä myös tasan.
- Jalkapallo on hassu peli. 80 minuutille saattaa näyttää siltä, ettei ole mitään hätää, ja sitten tulee yksi maali. Sen jälkeen viimeisen 10-15 minuutin aikana voit mokata vielä pelin, eikä 80 minuutin hyvästä suorituksesta ole siinä vaiheessa enää mitään apua. Maalit muuttavat peliä niin paljon, ja tottakai lopussa tulee pieni paniikki ja jännitys päälle, varsinkin, kun miettii, kuinka vaikeita tuloksia meillä oli takanamme. Loppu meni selviytymistaisteluksi, ja täytyy sanoa, että jätkiltä nähtiin todella uhrautuvaa puolustamista. Silti meidän tulisi olla vielä aktiivisempia, eikä päästää vastustajaa boksiin asti, Nuorela toteaa.
Nuorelalle ja hänen joukkueelleen voitto on tärkeä, ja VPS-luotsin mukaan se luo lisää itseluottamusta kopin sisällä tulevia haasteita varten.
- Tämä oli todella tärkeä voitto, ja olemme siitä äärimmäisen tyytyväisiä. Olemme nyt niin sanotusti ”back in track”, ja tilanteemme on hyvä. VNyt voimme mennä tulevaa kohti luottavaisin mielin, Nuorela tuumaa.
VPS pelaa seuraavan ottelunsa tulevana sunnuntaina 4.8. kello 18:30 Helsingin Bolt Areenalla, kun Raita kohtaa IF Gnistanin vieraskentällä. Ottelu on katsottavissa suorana Ruutu+ palvelusta!
VPS - IFK Mariehamn 2-1
1-0 Teemu Hytönen 44’
2-0 Pedro Machado (oma maali) 51’
2-1 Daniel Enqvist 79’
VPS Kokoonpano:
1 Teppo Marttinen
7 Alfie Cicale <- 78’
16 Teemu Hytönen <- 90’
17 Kalle Multanen <- 78’
19 Martti Haukioja
21 Prosper Ahiabu
23 Miika Niemi
29 Pedro Justiniano
30 Joonas Vahtera <- 67’
44 Evgeniy Bashkirov
77 Samu Alanko <- 67’
Vaihtopelaajat:
12 Lauri-Eemil Vetri
4 Jesper Engström -> 78’
20 Juho Hyvärinen -> 67’
25 Samuel Lindeman -> 90’
26 Antonio Almén
28 Roni Hudd -> 78’
34 Antti-Ville Räisänen -> 67’