VPS:n mitalijahti sai kolauksen Veikkausliigan Mestaruussarjan ensimmäisellä kierroksella, kun tylynä isäntänä toiminut KuPS onnistui kukistamaan Vepsun kotonaan lukemin 3-1. VPS:n hyvistä hetkistä huolimatta oman pään helpot virheet kostautuivat kovalla prosentilla, eikä hyökkäyspään tehokkuus riittänyt tällä kertaa paikkaamaan tapahtunutta vahinkoa.
Peli sai VPS:n näkökulmasta kaikista huonoimman mahdollisen alun, kun keltapaidat onnistuivat niittaamaan taululle 1-0 lukemat jo neljän peliminuutin jälkeen. VPS:n puolustus nukkui pahemman kerran kulmatilanteessa, ja tästä hyvästä Saku Savolainen sai vapaasti puskea pallon VPS-maalin perukoille lähietäisyydeltä. Maalin jälkeen kuitenkin VPS sai uutta tuulta peliinsä, ja Raita ottikin pallonhallinnan itselleen rakentaen pidempiä hyökkäyksiä kotijoukkueen päädyssä. Kuitenkin heikkolaatuiset keskitykset sekä hyökkäyspään helpot virheet ja pallonmenetykset tiesivät tauolle siirtymistä kotijoukkueen johdossa.
Toisella jaksolla KuPS sai jälleen hyvän startin ja pian lukemiksi muutettiinkin 2-0, kun Johannes Kreidlin pitkä avaus tavoitti KuPSin malilaishyökkääjän Ousmane Diawaran, jonka lirutus painui vastaan tulleen Teppo Marttisen selän taakse. VPS-toppari Mikko Pitkänen oli lähellä pelastaa tilanteen vielä vaasalaisille maaliviivalta, mutta tällä kertaa Raita joutui nöyrtymään pallon ollessa Pitkästä nopeampi. Muutamaa minuuttia myöhemmin VPS kuitenkin toi itsensä takaisin peliin kaventamalla tilanteeksi 2-1 Samu Alangon upean ja tarkan kaukolaukauksen toimesta. Maalin myötä toivoa heräteltiin myös mahdollisista tasalukemista hyvän momentumin ansiosta.
VPS pyrki hakemaan vielä tasoitusmaalia ottelun loppupuolella, mutta keltapaitojen paine osoittautui väsyneelle Raidalle Mestaruussarjan ensimmäisellä kierroksella liian kovaksi. Ottelun loppulukemat viimeisteli Lucas Rangel, joka pääsi upottamaan pallon Vepsu-maaliin suoraviivaisen hyökkäyksen päätteeksi. VPS haki ottelun loppuun asti kavennusta, mutta tällä kertaa takaa-ajo jäi ohkaiseksi. Raita poistuu Kuopiosta tällä kertaa tyhjin käsin, ja jatkaa matkaansa Mestaruussarjassa ensi viikolla kotonaan kohtaamalla toisen mestarisuosikin HJK:n Hietalahdessa.
VPS:n päävalmentaja Jussi Nuorela toteaa, että oman pään helpot virheet sekä tehottomuus hyökkäyskolmanneksella koituivat Raidan kohtaloksi Mestaruussarjan ensimmäisellä kierroksella.
- Koimme katastrofialun, ja KuPSin ensimmäinen maali oli meiltä todella todella huonosti puolustettu. Pääsimme haasteista huolimatta kuitenkin nopeasti peliin mukaan, ja siihen meidän tulee olla tyytyväisiä. Pidimme palloa pidempiä jaksoja hyökkäysalueella, mutta määrätty laatu puuttuu tällä hetkellä viimeiseltä kolmannekselta.
- Toisella jaksolla tapahtui aikalailla sama kaava mitä ensimmäisellä. KuPS sai taas hyvän alun, mutta tulimme nopeasti peliin taas mukaan. Tällä kertaa se ei vain riittänyt. Kuitenkin olemme tyytyväisiä siihen, että kykenimme haastamaan KuPSin, emmekä joutuneet heidän myllyynsä niin kuin viime kerralla. Kaikki KuPSin maalit olivat meiltä kuitenkin liian heikosti puolustettuja, ja päästimme heidät tänään liian helpolla. Jos päästämme kolme maalia, on todella vaikea voittaa pelejä, Nuorela pohtii.
Nuorela latoo lopuksi kaksijakoiset mietteensä ottelusta: tyytyväisyyttä ja pettymystä on havaittavissa tasaisessa suhteessa.
- Kokonaiskuvassa pidimme palloa pidempiä jaksoja, puolustimme aktiivisesti ja rohkeasti sekä pystyimme haastamaan liigan kärkijoukkueen. Pelin kokonaiskuvaan olemme siis tyytyväisiä, mutta yksittäisten tilanteiden puolustamiseen ja helppoihin virheisiin emme todellakaan ole, Nuorela summaa.
Seuraavalla kierroksella VPS kohtaa HJK:n kotikentällään. Nuorela lähtee joukkueensa kanssa kohtaamaan sinivalkoiset töölöläiset pilke silmäkulmassaan.
- Tiedämme, että todella laadukas jengi tulee vastaan myös seuraavalla kierroksella. HJK ja KuPS ovatkin tällä hetkellä liigan suurimmat mestarisuosikit. Haluamme haastaa HJK:n, ja tiedämme, missä asioissa meidän tulee parantaa otteitamme.
- Otamme HJK:n ensi viikolla hyvin miettein vastaan. Viime kerralla hävisimme, emmekä tietenkään halua sen toistuvan. Se vaatii kuitenkin meiltä nappisuoritusta, Nuorela ennakoi.
VPS pelaa seuraavan ottelunsa kotonaan perjantaina 20.9. kello 20:00, kun Raidan vieraaksi saapuu mestarisuosikkeihin kuuluva HJK. Otteluliput ovat myynnissä nyt osoitteessa www.lippu.fi!
KuPS - VPS 3-1
1-0 Saku Savolainen 4’
2-0 Ousmane Diawara 55’
2-1 Samu Alanko 58’
3-1 Lucas Rangel 80’
VPS Kokoonpano:
1 Teppo Marttinen
5 Mikko Pitkänen
7 Alfie Cicale
16 Teemu Hytönen <- 68’
19 Martti Haukioja
20 Juho Hyvärinen <- 68’
21 Prosper Ahiabu
25 Samuel Lindeman <- 81’
34 Antti-Ville Räisänen <- 81’
41 Emmanuel Ogude <- 67’
77 Samu Alanko
Vaihtopelaajat:
12 Lauri-Eemil Vetri
2 Josep Nuorela
15 Luka Smyth -> 67’
17 Kalle Multanen -> 67’
23 Miika Niemi -> 81’
26 Antonio Almén -> 68’
33 Akoon Kuek -> 81’