VPS:n mitalijahti sekä taistelu paikasta Euroopan kentillä voivat viimein alkaa, kun Veikkausliigan Mestaruussarja vihelletään käyntiin lauantaina 14. syyskuuta. Loppusarjan ensimmäisellä kierroksella VPS saa vastaansa mestarisuosikki KuPSin vieraskentällä.
Vaikka runkosarjan viimeinen kierros ei mennyt VPS:n puolesta tuloksellisesti nappiin, Raita onnistui kuitenkin raivaamaan tiensä Mestaruussarjaan 32 pisteen voimin. Kuuden kärki on tällä kertaa tasaisempi kuin koskaan, ja mitä tahansa voi tapahtua Veikkausliigan viimeisillä kierroksilla. Kun tarkastellaan sarjataulukkoa, huomataan, että teoreettisesti kuka tahansa joukkue kuuden parhaan joukosta voi lopulta viedä mestaruuden. Tämä onkin myös mahdollisuus, johon VPS haluaa ehdottomasti tarttua.
VPS:n päävalmentaja Jussi Nuorela kertoo loman tulleen joukkueelle tarpeeseen. Nuorela pohtii VPS:n roolia Mestaruussarjassa, ja toteaa Raidan olevan todella tiukkojen kohtaamisten äärellä koko loppukauden ajan.
- Loma teki hyvää sekä fyysisesti että henkisesti. Olemme menneet KuPSia kohti pirtein mielin haasteista huolimatta, ja tiedossa on huippukovia matseja koko loppukauden ajaksi. Pääsemme hämmentämään heti mestaruustaistelua, ja toivottavasti onnistumme siinä. Hyviä asetelmia haemme loppuun asti.
- Isossa kuvassa meillä on kai vähän haastajan ja kiusantekijän rooli Mestaruussarjassa. Lähdemme mielenkiinnolla katsomaan, mitä tuliaisia Kuopiosta olisi tuotavissa. Olemme asettaneet omat tavoitteet, ja viimeisillä kierroksilla on paljon pelissä, Nuorela kertoo.
VPS ei ole onnistunut kuluvalla kaudella voittamaan KuPSia, ja Nuorelan mukaan Jani Honkavaaran luotsaama ryhmä on jopa parantunut kauden edetessä. Nuorela kertoo, että VPS lähtee haastamaan KuPSin positiivisin miettein, vaikka kokoonpanon suhteen Kuopiossa kaivataankin isoja poissaolevia pelaajia.
- KuPS on ollut todella stabiili koko kauden ajan, ja he ovat kyenneet suorittamaan kaikista tasaisimmin hyvällä tasolla. KuPSia vastaan kaikessa on onnistuttava pirun hyvin, koska joukkue pelaa sen verran laadukkaasti, sekä vain monipuolistunut kauden aikana. Tällä hetkellä he vaikuttavat todella vahvalta joukkueelta, ja selkeitä heikkouksia ei ole. Tunnemme kuitenkin KuPSin hyvin, ja tiettyihin asioihin pyrimme iskemään kiinni. Se vaatii kuitenkin nappisuoritusta, ja kyseessä on hankala paikka.
- Kokoonpanon tilanne ei ole ideaali. Pidempien poissaolojen lisäksi pelistä on poissa Vahtera, Engström, Justiniano ja Bashkirov on pelikiellossa. Kyseessä on aika iso nelikko meille, ja jossain määrin voisi kuvitella, että se tuntuu kentällä. Uskomme kuitenkin, että meillä on hyvä kokoonpano, jolla lähdemme haastamaan KuPSia hyvin miettein,
VPS:n puolustuksessa ja keskikentällä esiintyvä Samuel Lindeman on palannut joukkueensa kanssa innokkaasti harjoituksiin. Lindeman toteaa KuPSin olevan liigan vaarallisimpia joukkueita, mutta kertoo myös, ettei hän tai joukkue ota kohtaamisesta suurempia paineita.
- Kaikki on mennyt hyvin. Pieni loma tuli tarpeeseen, ja nyt on ollut hieno päästä takaisin treenaamaan.
- KuPSin pallollinen peli on vaarallista. Joukkue on todella laadukas ja kokoonpano on täynnä hyviä pelaajia. Se, että kohtaammeko KuPSin Mestaruussarjan alkupuolella tai loppupuolella, on ainakin minulle yhdentekevää. Sillä ei ole sinänsä väliä.
VPS aloittaa mitalijahtinsa lauantaina 14.9. kello 19:00 Kuopion Väre Areenalla, kun Raitaa isännöi mestarisuosikki KuPS. Ottelu on katsottavissa suorana Ruutu+ palvelusta!
KuPS - VPS
Veikkausliigan Mestaruussarja
Väre Areena, Kuopio
14.9.2024 kello 19:00