VPS ja Aatu Laatikainen ovat päässeet sopimukseen kaudesta 2021. Sopimuksessa on optio myös vuodesta 2022.
23-vuotias Laatikainen aloittaa Vepsussa nyt jo kuudennen kautensa.
- Innolla odotetaan kauden alkua. Hyvä draivi tuntuu olevan seurassa päällä, Laatikainen kommentoi.
Menneellä kaudella Laatikaisen sopimuksen vahvistaminen venyi aivan kauden kynnykselle asti, joten valmistautuminen kauteen olisi voinut olla silloin parempikin. Siitä huolimatta pallovarman Laatikaisen rooli Vepsun keskikentällä oli lopulta suuri, ja maalitilikin Raidassa tuli avattua kotiottelussa KPV:ta vastaan. Pelaaja itsekin oli varsin tyytyväinen kauteensa.
- Ihan tyytyväinen olin menneeseen kauteen, varsinkin kun huomioi, millainen se pre-season oli. Olin tosi pitkään ilman joukkueharjoittelua, ja siihen nähden pelasin ihan hyvin. Mutta ensi kaudelle voi ja pitää parantaa omaa pelaamista vielä paljon, Laatikainen uskoo.
Nyt kuopiolaistaustainen, mutta Vaasaan jo asettunut Laatikainen on harjoitellut Vepsun mukana koko joulukuun. Hän onkin ehtinyt jo tutustua Vepsun uuteen valmennustiimiin, ja on tyytyväinen yhteistyöhön heidän kanssaan. Odotukset kaudelle 2021 ovat siis korkealla.
- Ensi vuonna VPS on voittava joukkue, Laatikainen paaluttaa.
Myös Vepsun uusi päävalmentaja Jukka Karjalainen on tyytyväinen Laatikaisen jatkosopimuksesta.
- Olen iloinen, että mies jatkaa täällä. Aatu on todistettavasti laatupelaaja Ykköseen. Hän on nuoresta iästään huolimatta todella kokenut pelaaja, sillä hän on pelannut Liigaa useamman kauden ja viime kauden myös Ykköstä, Karjalainen summaa.