Otteluennakko: VPS - IF Gnistan | Eurolopputurnaus

Eurolopputurnauksen pudotuspelit saavat alkunsa Vaasassa tulevana keskiviikkona, kun mustavalkoinen VPS ja keltasininen IF Gnistan ottavat yhteen Lemonsoft Stadionilla satavuotiaiden joukkueiden räjähtävässä kohtaamisessa. Pelissä on jatkopaikka Eurolopputurnauksessa, ja täten myös voittaja etenee kauden loppusuoralla askeleen lähemmäs Eurounelmaa.

Veikkausliigan Mestaruussarja paketoitiin viimeisen kierroksen myötä viime lauantaina, ja Vepsulle se olikin myös ilon ja onnen päivä. 2-3 vierasvoitolla Hakasta Vepsu kiilasi valkeakoskilaisten eteen viidennelle sijalle, joka toi myös Raidalle ansaitun edun Eurolopputurnauksen pudotuspelejä varten pelaamalla seuraavat kaksi pudotuspeliä kotonaan. Tämä tietysti tarkoittaa, että mikäli VPS voittaa Gnistanin kotikentällään keskiviikkona, Raita pelaa myös Eurolopputurnauksen semifinaalin Vaasassa, jolloin vastaan asettuisi joko FC Haka tai FC Inter.

VPS:n päävalmentaja Jussi Nuorela kertoo, että Raita on pyrkinyt säästelemään energiaansa tulevaa Gnistan-ottelua varten. Vepsun viime aikaisiin otteisiin Nuorela mainitsee olevansa tyytyväinen, ja ennakoi tapahtumarikasta peliä keskiviikolle. 

- Harjoittelun kannalta valmistautumisemme otteluun on mennyt enemmän palautumiseen, koska pelasimme kovan matsin vasta viime lauantaina. Meillä on pitkä kausi alkaa olla takana, ja siksi olemme pyrkineet säästämään mahdollisimman paljon energiaa ollaksemme valmiita keskiviikkona. Pelimme on kulkenut sen verran hyvin viime aikoina, että luotamme tekemiseemme. 

- Gnistan on mielenkiintoinen joukkue, jonka pelissä on paljon samoja elementtejä, mitä omassa pelaamisessamme. Heidän muotonsa tulee suurella todennäköisyydellä olemaan sama kuin meillä, joten ottelussa mennään ns. mies miestä vastaan. Paljon kaksinkamppailuja siis tiedossa, Nuorela ennakoi.

Nuorelan mukaan Raita ei odota yllätyksiä vastustajalta huomisen ottelun yhteyteen. VPS-luotsi kuitenkin huomauttaa, että Gnistan tulee peliin mitä todennäköisimmin varsin nälkäisenä ja hyvin valmistautuneena.

- Jos Gnistan pelaa sillä tavalla, mitä he ovat tähän asti pelanneet, on varmaa, että kentällä tulee tapahtumaan paljon. Olemme tarkastelleet Gnistania, emmekä usko, että yllätyksiä on pahemmin tiedossa. Heillä on paljon kokeneita ja laadukkaita pelaajia, ja he ovatkin olleet kovassa lennossa loppukaudesta.

- He ovat myös saaneet valmistautua aika rauhassa näihin peleihin, sillä pelattavaa ei ole ollut paljon. Täten he ovat myös kierrättäneet pelaajia paljon. Varmasti näämme nälkäisen, freesin ja näytönhaluisen Gnistanin huomenna. Kova matsi edessä, Nuorela tuumaa.

Raidan kapteeni Jesper Engström ei koe Vepsun olevan selkeä ennakkosuosikki keskiviikon kohtaamisessa, mutta lähtee joukkueensa kanssa luottavaisin mielin ottelua kohti.

- Jos katsotaan sarjataulukkoa ja kotietuamme, olemme ehkä paperilla ennakkosuosikkeja. Mutta tulee muistaa, että Eurolopputurnauksen ottelut ovat kerrasta poikki, ja täten asetelmat ovat mielestäni 50/50.

- Meillä on hyvä fiilis. Olemme menneet viimeisten viiden pelin aikana koko ajan parempaan suuntaan, ja tietysti viime kierroksen voitto kantaa meidät hyvin miettein peliin. Olemme olleet kotonamme vahvoilla melkein koko kauden, ja ainakin minulla on luottavainen fiilis, Engström toteaa.

Engström ennakoi vauhdikasta ottelua, ja mainitsee osapuolten samankaltaisuuksista tulevan pelinetenkin ottelun lähtökohdat ovat sytyttäneet joukkueen keskiviikon kohtaamista varten.

- Odotamme vauhdikasta ottelua. Molemmat osapuolet haluavat varmasti prässätä ylhäältä ja edetä kentällä suoraviivaisesti hyökkäykseen, jos paikka tulee. Eurolopputurnauksen pudotuspeli sytyttää eri tavalla kuin sarjaottelu, sillä joko voitat tai kausi loppuu siihen. Tapahtumarikas ottelu siis tulossa, Engström summaa.

Nuorela ja Engström lähettävät vielä yhteiset terveiset Vepsulaisille ennen Gnistan-ottelua, ja pyytävät samanaikaisesti kaikkia kannattajia saapumaan Lemonsoft Stadionille katsomaan kauden tärkeimpiä otteluita.

- Haluaisin korostaa, että panokset ovat todella isot. Olemme huomanneet aikaisemmista kokemuksista, että loppukaudesta katsomoissa ei ole yhtä paljon yleisöä, mitä esimerkiksi kauden aikana pelatuissa kärkikamppailuissa. Vaikka syksy on saapunut ja vettä voi sataa, toivomme todella, että yleisö löytää paikalle. Me tarvitsemme teitä kaikki. Nämä ovat todella niitä kauden tärkeimpiä pelejä. Olisi kivaa, jos mökki saataisiin täyteen, Nuorela kannustaa kannattajia.

- Nyt jos koskaan tarvitsemme kunnon kotietumme ja kannattajien tuen viimeisiin otteluihin. Futis on aina parasta paikan päällä, Engström mainitsee.

VPS pelaa keskiviikkona 23.10. Eurolopputurnauksen ensimmäisen pudotuspelin kotikentällään Lemonsoft Stadionilla kello 18:00 FC Hakaa vastaan. Liput otteluun ovat nyt myynnissä osoitteessa www.lippu.fi 9,99 euron kampanjahintaan!

VPS - IF Gnistan

Eurolopputurnaus

Lemonsoft Stadion, Vaasa

23.10.2024 kello 18:00