Otteluennakko: FK Žalgiris - VPS | UECL 1. karsintakierros

Tulevana torstaina VPS jahtaa paikkaansa Konferenssiliigan toiselle karsintakierrokselle Raida kohdatessa vieraskentällä Liettuan kymmenkertaisen mestarin FK Žalgiriksen toisessa osaottelussa. Vepsu matkaa Vilnaan maalin tappioasemassa.

Viime viikolla ensimmäisen osaottelun kotonaan pelannut VPS kohtasi liettualaisjätti FK Žalgiriksen erittäin tiukassa ja jännittävässä ottelussa, josta draamaa ei puuttunut. Pienet marginaalit kuitenkin ratkaisevat isoja otteluita, ja tällä kertaa ne kääntyivät Žalgiriksen puoleen vierasjoukkueen vieden voiton viime sekunnin maalilla lukemin 1-2. VPS:n peliä värittivät ajoittain epäonnekkaat kenttätapahtumat, ja etenkin Mikko Pitkäsen vahinkomainen punainen kortti tiesi 20 minuuttia vajaalla pelaamista, joka osoittautui lopulta juuri ja juuri liian kovaksi palaksi VPS:n väsyneelle puolustukselle. Žalgiris oli juuri sellainen joukkue, jota ennakoitiin ennen ottelua: vahva, nopea, laadukas ja vaarallinen. 

Ottelu oli kuitenkin myös Vepsulta pelillisesti hyvä, ja Raita saikin omat mahdollisuutensa maalintekoon vastustajan boksissa. Kotikentällä se ei täällä kertaa riittänyt, mutta entäs vieraskentällä? Otteluparista on pelattu vain puolet, joten pelattavaa riittää vielä runsaasti myös Vilnassa.

VPS:n päävalmentaja Jussi Nuorela kertoo olleensa pettynyt ensimmäisen osaottelun tulokseen, vaikka VPS-luotsin mukaan mustavalkoiset pelasivat kotonaan kokonaisuudessaan hyvän pelin. Nuorela kertoo Žalgirisin vastanneen juuri sitä joukkuetta, jota varten Raita valmistautui ensimmäisen kierroksen otteluita varten, ja uskoo VPS:n kykenevän iskemään liettualaisjätin heikkouksiin viime pelistä oppineena.

- Kotipeli oli harmillinen tappio. Tulimme toisella jaksolla tasoihin, ja saimme luotua hyvän momentumin pelissä sen myötä. Olimme hyvin pelissä mukana, ja uskoimme todella siihen, että kykenemme hakemaan voittoa ottelusta. Tietysti todella harmillinen vahinkomainen punainen kortti hankaloitti peliämme paljon, ja tietysti noin laadukasta joukkuetta vastaan loppupeli meni meiltä puolustustaisteluksi. Puolustimme hyvin, mutta ottelun viimeinen puoliminuuttinen jäi vartioimatta, eikä se riittänyt. 

- Ensimmäisessä osaottelussa ei sen suurempia yllätyksiä nähty. Žalgiris vastasi juuri sitä kuvaa, minkä olimme joukkueesta muodostaneet. Lopullinen taso aina nähdään kentällä, ja kyllä Žalgiris osoittautui kentällä todella hyväksi joukkueeksi. Se ei yllättänyt, ja opimme ottelun myötä paljon. Toivottavasti kykenemme iskemään Žalgiriksen mahdollisiin heikkouksiin huomenna paremmin, Nuorela ennakoi.

Myös joukkueen kapteeni Jesper Engström yhtyy Nuorelan näkemyksiin ensimmäisestä osaottelusta. Engström mainitsee joukkueen olleen äärimmäisen pettynyt kotipelin tulokseen, mutta toteaa Raidan etenevän siitä huolimatta torstain otteluun hyvin fiiliksin.

- Viime pelin jälkeen oli pettynyt fiilis siitä, ettemme saaneet edes tasapeliä kotona. Mutta kuten näimme ensimmäisessä osaottelussa, meillä on kaikki mahdollisuudet mennä jatkoon tästä otteluparista. Olimme pelin alussa vaikeuksissa, mutta pääsimme koko ajan paremmin peliin mukaan. Lopputulos harmittaa, mutta etenemme hyvillä fiiliksillä takaisin kentälle torstaina, Engström kertoo.

VPS kohtaa FK Žalgiriksen torstaina 18.7. Eurokarsintojen ensimmäisen kierroksen toisessa osaottelussa kello 19:00. Vilnan LFF Stadiumilla pelattava ottelu on katsottavissa suorana SolidSportin kautta Toni Lönnroosin selostamana. Tilaukseen pääset täältä!

FK Žalgiris - VPS

UEFA Europa Conference League 1. karsintakierros

LFF Stadium, Vilna

18.7.2024 kello 19:00 (Suomen aikaa)