VPS taistelee tulevana sunnuntaina elintärkeistä pisteistä, kun se kohtaa FC Lahden vieraskentällä Veikkausliigan runkosarjan toiseksi viimeisellä kierroksella. Voitolla sunnuntain ottelusta Vepsulla olisi mahdollisuus varmistaa paikkansa ylemmässä loppusarjassa, kun taas Lahti saisi kolmella pisteellä kirittyä etumatkaa putoamisviivan yläpuolelle.
Vepsun viime ottelun takaa-ajovoitto nosti Raidan takaisin sarjan kuudennelle sijalle, ja parhaillaan paikka kuuden parhaan joukossa on vaasalaisille vain loppukirin päässä. Tämä paikka on kuitenkin vielä uhattuna, kun takana kummittelevat FC Inter ja IF Gnistan ovat liittyneet taisteluun sarjan kuudennesta sijasta. Voitolla tulevana sunnuntaina VPS olisi lähellä varmistaa paikkansa ylemmässä loppusarjassa, joka mahdollistaisi jopa taistelun mitaleista joukkueiden välisten piste-erojen ollessa varsin pieniä.
Vastaan asettuva FC Lahti löytyy parhaillaan sarjan häntäpäästä 10. sijalta. Pitkin kautta putoamisuhkaa vastaan taistellut Lahti on parantanut tekemistään loppukaudella, ja kesäkuussa tapahtunut päävalmentajavaihdos on tuonut joukkueelle selvästi lisää potkua Ricardo Duarten alaisuudessa. Duarte ja VPS:n päävalmentaja Jussi Nuorela ovat viime vuosina ottaneet yhteen lukuisien viihdyttävien Veikkausliigaotteluiden merkeissä. On hyvin mahdollista, että sellainen nähdään myös tulevana sunnuntaina.
VPS:n päävalmentaja Jussi Nuorela kertoo Lahden muuttuneen kuluvan kauden aikana radikaalisti, jonka seurauksena vaasalaisjoukkue joutuu olemaan varuillaan sunnuntain kierroksella etenkin puolustuspäässään. Runkosarjan viimeiset kierrokset tuovat Nuorelan mukaan äärimmäisen paljon jännitystä sarjataulukkoon, joka tietää armotonta kilpailua paikasta ylemmässä loppusarjassa.
- Lahti vaihtoi valmentajaa, ja sen myötä joukkueeseen on tullut selkeä muutos sekä rytminvaihdos. Joukkue on saanut myös laadukkaita pelaajia lisää, ja täten Lahti on hyvin erilainen verrattuna siihen joukkueeseen, jonka kohtasimme aiemmin kaudella. Pelaajahankinnat ovat tuoneet laatua hyökkäyspäähän, ja varsinkin Lopez on löytänyt nyt maalijyvän. He ovat vaarallinen joukkue, etenkin hyökkäyssuuntaan. Voitto voisi varmistaa paikkamme jo kuuden parhaan joukossa, ja se olisi meille massiivinen tulos. Etukäteen sanoisin, että jopa yksi piste voi olla todella tärkeä seuraavalta kierrokselta.
- Muidenkin joukkueiden tuloksia tulee nyt seurattua, vaikka lopulta oma tekeminen tietysti ratkaisee. Meillä on runkosarjaa kaksi peliä jäljellä, ja edessä ovat todella mielenkiintoiset kaksi kierrosta monen joukkueen kohdalla. Emme ole ainoita tässä tilanteessa kaikki pelaavat parhaillaan isoja pelejä, Nuorela toteaa.
Vaikka valmistautuminen sunnuntain otteluun on sujunut mallikkaasti, Nuorela kertoo joukkueen saaneen valitettavia uutisia tällä viikolla. Joukkueen ykköstähdeksi kesällä noussut Mads Borchers joutuu loukkaantumisensa seurauksena siirtyä sairastuvan puolelle, näillä näkymin loppukaudeksi.
- Madsin tilanne on huono. Tällä hetkellä tieto on se, ettei hän pelaa enää loppukaudella loukkaantumisensa vuoksi. Tämä on tietysti todella ikävä tilanne Madsille, sekä iso lovi myös meille, Nuorela harmittelee.
Vepsun tuore hyökkäyspään vahvistus Emmanuel Ogude on lähellä debyyttiään Raitapaidassa, ja valmis täyttämään roolinsa hyökkäyspäässä Borchersin loukkaannuttua. Nigerialaishyökkääjä kertoo, että keskittyminen on toistaiseksi suunnattu täysin harjoituksia, valmistautumista sekä joukkueen menestystä kohti.
- Kaikki on alkanut täällä hienosti, ja olen innoissani. Alan ymmärtämään suomalaista jalkapalloa paremmin ja paremmin, vaikka en vielä ole pelannut peliäkään Veikkausliigaa. Harjoitukset ovat olleet hyviä, ja ne ovat valmistaneet minua hyvin tulevaa varten.
- Tällä hetkellä tiedän ainoastaan, että he pelaavat luonnonnurmella. Käymme valmentajien kanssa pian läpi Lahtea yksityiskohtaisemmin, mutta parhaillaan keskityn joukkueen menestymiseen ja itseeni. Tulen tekemään mitä valmentaja käskee, ja luotan siihen, Ogude tuumaa.
VPS pelaa seuraavan ottelunsa tulevana sunnuntaina 25.8. vieraskentällä, kun se matkustaa Lahden Stadionille kohtaamaan FC Lahden. Ottelu on katsottavissa suorana Ruutu+ palvelusta kello 18.30 alkaen!
FC Lahti - VPS
Veikkausliiga
Lahden Stadion, Lahti
25.6.2024 kello 18:30